Grosse explosion à New York, au moins un immeuble s'effondre

Une explosion a provoqué ce mercredi l'effondrement d'au moins un immeuble (deux selon certains médias locaux comme le New York Post) dans le quartier new-yorkais d'East Harlem (nord-est). «C'était un immeuble résidentiel. Les pompiers de New York sont actuellement en train d'éteindre le feu», a déclaré un porte-parole de la police. 168 pompiers sont mobilisés, l'un d'eux a été légèrement blessé dans l'incendie qui est peu à peu maîtrisé, selon les autorités. Une épaisse fumée se dégage toujours de la scène.
L'explosion s'est produite vers 9h30 du matin heure locale (15h30 heure française) près du bâtiment situé au 1646 Park Avenue, selon la police. Le bilan des victimes n'est pour l'instant pas connu, même si le New York Times évoque 11 blessés légers. Un témoin a expliqué sur CBS que «beaucoup de personnes» vivaient dans cet immeuble de six étages, dont un de ses amis. «J'ai peur, j'ai peur. Je suis sortie pour voir ce qui se passait», a-t-elle lancé. «J'ai vu une dame courir sans ses chaussures. C'était fou, on aurait dit une zone de guerre», a commenté un autre témoin. «J'ai d'abord cru que c'était un tremblement de terre», a-t-il ajouté.

Une fuite de gaz à l'origine de l'explosion?

Les autorités n'ont pas encore donné d'explications sur les causes de l'explosion, dans une ville hantée par le souvenir des attentats du 11 septembre 2001. «On sentait une odeur de gaz depuis des semaines», affirme en tout cas Ashley Rivera, 21 ans, interrogée par le New York Daily News. Elle indique avoir vu des personnes «sauter par les fenêtres», sans doute pour échapper aux flammes. Selon CNN, la comapgnie Con Edison (l'une des plus grandes sociétés par actions du secteur de l'énergie aux États-Unis) aurait été appelée peu avant l'accident pour une possible fuite de gaz.
Tous les trains en provenance et à destination du terminal Grand Central, situé à proximité des lieux de l'explosion, ont été suspendus temporairement, a annoncé la Metropolitan Transportation Authority.

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